神奈川へは高校を卒業してから29歳まで、修業しに行っていました。父が理容師で、その縁で神奈川の有名サロンにお世話になることに。父からは“東京に行け”と言われたはずなのに、着いたところは神奈川県の大和市。“新潟のほうが都会じゃん、なんで俺都落ちしてんの”と、最初のころは洗濯物を干しながら思っていました。昼間は神奈川から1時間かけて高田馬場にある理容専門学校へ通い、学校から戻ると店を手伝い、そのまま寮に戻って練習という生活です。寮には6畳の部屋に4人住んでいて、二段ベッドで寝起きしていました。当時、オーナーからは特に目をかけてもらっていて、休みの日も「何時から何時まで練習する？」と電話がかかってきたり、ほとんどストーカー状態（笑）。そのおかげで、徹底的に仕込まれました。月日が経ち一人、また一人と寮を抜けていくなか、なぜか僕だけは売り上げNo.1で店長にもなったのに寮を出ることを許してもらえなかった。オーナーは僕のことを心底見抜いていたんですね。若かったころの僕はとにかく調子に乗りやすかった。いっぱいスタッフがいるなかで愛情を注いでいただけたことは喜びでしかありません。厳しかった分、先生の目を盗んで夜な夜な遊びに行ったこともいい思い出です。

　新潟へ戻るつもりはありませんでした。でも、オーナーから“そもそもおまえは新潟という地域をよくするためにうちで勉強してきたんだ。だいぶ仕上がってきたからそろそろ戻れ”と突然告げられました。それがきっかけで神奈川を離れ、新潟に戻ることに。母の理容室を改装する形でSNIPSをオープンしましたが、改装したことで理容室のお客さまが離れてしまい、ゼロからのスタートでした。最初は必死でしたね。待てど暮らせどお客さまは一向に来ない。そんななか、僕はお店の売り上げから1万円を持っていき女の子が接客してくれる飲み屋に向かいました。そこでいちばんかわいい子を見つけては“めっちゃきれいなのに髪型がもったいない。もっと素敵になるから”と、理由を添えて熱くプレゼンするんです。そうしてその子が変わるとまわりの子にも伝播する。当時は、飲み屋に1万円を握りしめて持って行き、お客さまとして来ていただくことで3万円をお店に戻そうという考えでやっていましたね。いかにプレゼンして信頼関係を築くか、それはサロンの中でも外でも一緒。今はSNSなどで簡略化された集客が簡単にできる時代ですが、大事なのは一人ひとりが自分の言葉を持つこと、コミュニケーション力を育てること。手間はかかるかもしれないけれど、その手間こそが美容師としての糧になるのです。

　今回のモデルさんは、3人目のお子さんを妊娠中のママさんです。エラが張っているのを隠すのではなく、それが魅力的に見える位置にカットラインを設定しました。清涼感が素敵な方なので、華美にするのではなくあくまでもナチュラルに。ラフに乾かしたときにクセが自然に重なるように仕上げました。ヘアスタイルは、お客さまが主役。その方のオーラやライフスタイルにマッチさせることを大切にしています。心がけているのは、パーソナリティをきわだたせるようなバランス感と、少しの違和感のあるヘアデザイン。変化を見出しづらい日常のなかで、すーっとした新鮮さを感じていただきたい。ヘアスタイルを通して自分のよさに気づいてもらえたらいいですね。